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En juin dernier, nous avons pris la route des vacances pour aller découvrir le Grau du Roi ! Habitués à venir chaque année sur Frontignan à la fin du printemps, nous avons cette fois-ci clôturé notre séjour en terres camarguaises. Direction le Gard et son unique station balnéaire, une destination pleine des surprises. Au programme : ses ports de pêche et de plaisance, ses dunes de sable, ses marais salants, ses couchers de soleil, sa rouille de poulpe, ses arènes et ses taureaux…
Fête de la Saint-Pierre
S’il célèbre ses 140 ans cette année, le Grau du Roi reste avant tout un village de pêcheurs dont les habitants ont à cœur de préserver leurs traditions. C’est notamment le cas avec la fête de la St Pierre, qui célèbre le saint patron des pêcheurs et honore la mémoire des personnes disparues en mer. Cet événement coïncidant avec notre venue, nous avons donc pu prendre part aux festivités. Le rendez-vous était donné le dimanche 16 Juin, à 11h sur les quais Colbert et Général de Gaulle, pour assister à la sortie des bateaux. Au total, ce ne sont pas moins de 17 chalutiers, 2 catamarans et 250 pêcheurs qui ont pris le large pour cette cérémonie en mer.
Courses Camarguaises
Qui dit Camargue, dit taureaux et qui dit taureaux dit courses camarguaises ! J’étais très septique au début car j’avais peur d’assister à un spectacle violent, avec des animaux blessés. Mais pas de ça ici, rassurez-vous ! On est bien loin des corridas espagnoles et de leur cruelle mise à mort. Dans l’arène, une dizaine de raseteurs tentent individuellement de récupérer les attributs placés sur les cornes du taureau (cocarde, glands et ficelles). Quand l’animal charge, les compétiteurs sautent à toute vitesse par dessus la barrière pour aller s’agripper à la rambarde des gradins. Les élans les plus vigoureux du taureau sont salués par le célèbre air d’opéra Carmen, de Georges Bizet.
Des règles pas si évidentes que cela au premier abord, heureusement notre voisin n’était autre que Sabri Allouani, vainqueur à dix reprises du Trophée des As. Ce jour-là, une affiche visiblement très attendue avec 7 taureaux de la Royale de la Manade Saumade dont sa vedette Pourpier. Honnêtement, c’est un spectacle impressionnant et une discipline très sportive, à ne pas confondre avec le toro piscine ! Ces courses camarguaises font partie intégrante du patrimoine culturel de la région. (Tarif 13€)
Plage de l’Espiguette
Avant de partir, je vous avais sondé sur Instagram afin d’avoir les recommandations de ceux qui connaissent déjà la région. L’Espiguette arrivant en tête, impossible de ne pas aller voir cette plage classée Grand Site de France depuis 2014. Elle s’étend sur 10km et se caractérise par ses dunes de sable blanc en barkhane, semblables à celles des déserts. Une plage sauvage qui vaut clairement le détour, que ce soit pour une promenade à cheval ou simplement une balade les pieds dans le sable chaud (voire très très chaud selon l’heure). Une voie verte, longue de 5 km, permet de rejoindre la plage à vélo depuis le Grau du Roi.
Port Camargue
Avec 5000 bateaux amarrés, Port Camargue n’est autre que le plus grand port de plaisance d’Europe ! Il est même le 2ème au monde juste derrière San Diego. Conçu il y a 50 ans par l’architecte Jean Balladur, il a comme particularité un îlot central, avec des villas sur l’eau qui forment une marina. J’ai vraiment regretté de ne pas être équipée d’un drone pour pouvoir capturer une vue aérienne de cet agencement impressionnant. Une navette portuaire propose des balades permettant de découvrir l’étonnante marina de plus près. Cet immense port de plaisance s’étend sur 160 hectares, ce qui représente 10 kms de quais et de pontons ! Un petit monde à part, avec un ambiance complètement différente de celle qui règne au Grau du Roi, mais qui séduira sans nul doute les amoureux du nautisme.
Salins d’Aigues-Mortes
À seulement 5km du Grau du Roi, les salins d’Aigues-Mortes vous offrent des paysages insolites avec des couleurs incroyables ! Découvrez le métier de saunier et le fonctionnement des marais salants, grimpez sur une camelle de sel, profitez d’un panorama exceptionnel sur les eaux roses du plus grand salin de Méditerranée, avec en toile de fond la ville d’Aigues-Mortes et ses remparts. Selon la période, vous pourrez peut-être croiser son célèbre et principal occupant : le flamant rose.
C’est ici que sont produits les sels des marques « La Baleine » et « Le Saunier de Camargue ». Le site peut se visiter à pied, en VTT, en train ou en 4×4. À vous de voir en fonction de votre budget et de votre timing. Le train sera la solution la plus rapide (1h15) et la moins chère (10€30). Si vous préférez le vélo, deux options s’offrent à vous : une visite guidée de 3h (24-29€) ou le circuit liberté de 12km (22€). La visite guidée à pied dure environ 2h (18€). Enfin, comptez 3h30 pour la sortie en 4×4 (45€).
Où dormir au Grau du Roi ?
Si vous aimez les petits hôtels avec une capacité réduite et un charme incontestable, vous allez adorer l’Hôtel Miramar de Stéphanie et Cyrille Chauvel. L’établissement se situe en front de mer, côté rive gauche, à seulement 5 minutes à pied du centre ville. Construit en 1948, il a été entièrement rénové en 2017. Il dispose de 17 chambres climatisées dont 8 face à la mer, 4 avec une vue latérale et 1 avec accès PMR. La décoration est à la fois moderne et cosy, le personnel est adorable, le petit déjeuner est gargantuesque, difficile de faire mieux… Et pourtant, que ce soit du balcon de votre chambre ou depuis la terrasse du restaurant, l’hôtel Miramar offre en prime un coucher de soleil spectaculaire. J’insiste, mais avoir cette vue au réveil, au petit-dej, à l’apéro et pendant le repas c’est franchement magique. ♥
Si vous séjournez à l’Hôtel Miramar, ne vous posez même pas la question « où manger ? » ; je vous recommande son restaurant les yeux fermés (voir plus loin). Profitez également de la Playa Miramar, bien plus qu’un simple bar de plage, les lieux sont animés avec DJ set, ateliers pour enfants et brunch ! Il me tarde déjà de revenir pour pouvoir tester leurs salade bowls…
Tarif chambre double vue mer : de 95 à 145€ la nuit, selon période (petit déjeuner 12€/p)
Où manger au Grau du Roi ?
Comme toujours, la découverte d’une région passe forcément par sa gastronomie en ce qui me concerne ! Au Grau du Roi, il y a 3 grandes spécialités à ne pas rater : la rouille de poulpe, la gardiane de taureau et la fougasse à la fleur d’oranger. J’ai eu le temps d’en tester 2/3 durant notre weekend. Voici donc quelques adresses graulennes pour se régaler…
Le Dauphin
Si comme moi vous raffolez du poulpe, il faut impérativement goûter à la fameuse rouille de poulpe. Pour cela, pas de doute, c’est au restaurant Le Dauphin qu’il faut vous rendre. L’établissement se trouve au niveau du pont tournant, juste à côté du port de pêche. Il s’agit d’une affaire de famille avec le fils Julien Dupont Mercier en cuisine, sa maman en salle et son papa sur le chalutier. Vous l’aurez donc compris, le poisson ici est on ne peut plus frais. La rouille de poulpe est cuisinée selon la meilleure des recettes, celle des pêcheurs. Ce plat typique se compose de poulpe (bien entendu), de pommes de terre et d’aïoli. Je valide ! La fougasse quand à elle provient de la pâtisserie « O Lingot » et c’est un délice. Autre alternative pour le dessert, les énormes panacotta de la maison. (Menus allant de 24 € à 31 €).
Le Café Miramar
Déjà séduite par l’hôtel et sa vue imprenable, le dîner au Miramar fut tout simplement la cerise sur le gâteau. Tout commence avec de délicieux cocktails que l’on sirote en terrasse (mention spéciale pour le Spritzicus). Nous sommes aux premières loges pour voir le soleil flamboyant disparaître dans la mer. Le poisson est à l’honneur sur la carte qui fait la part belle aux produits frais et locaux. Bon à savoir, côté terre ou côté mer, les grillades sortent d’un four Josper : un four à braises sans flamme qui utilise du charbon végétal, donnant ainsi aux aliments un goût incomparable.
Ce soir-là : tataki et tartare de thon, wok de gambas au lait de coco, énormissime gourmandise aux pop-corn, clafoutis aux cerises du Gard et glace au nougat de Montélimar. Avec ses assiettes colorées, ses saveurs exotiques, ses dressages travaillés et ses portions généreuses, le chef Nicolas Ponthier a su conquérir mon palais et mon estomac faisant du Café Miramar mon coup de ♥ gourmand de ce weekend au Grau du Roi. (Menu 32€)
Autres adresses gourmandes au Grau du Roi
Pour un déjeuner avec vue sur le port de plaisance de Port Camargues, direction Le Comptoir des Voiles de Clément Vassallo. Pour une glace à la plancha, foncez voir Matthieu chez Ice Roll Sun. Enfin, pour goûter le gâteau au citron qui a remporté le concours de pâtisserie lors des 140 ans du Grau du Roi, rendez-vous à la boulangerie « La Brainnoise » de Frédéric Macia (11 Avenue Simone Veil).
Où faire du shopping au Grau du Roi ?
Pour finir, je vous propose une adresse un peu insolite pour faire votre shopping gourmand de fin de vacances ! Sur la route de la plage de l’Espiguette, faites une halte à La Maison Méditerranéenne des Vins. Fondée par des viticulteurs du Gard il y a plus de 30 ans, cette immense boutique de 2100m2 propose un choix considérable de produits régionaux. Comme son nom l’indique, sa spécialité reste le vin avec pas moins de 2500 références dénichées entre Nice et Collioure. Vous trouverez notamment le Vin des Sables ou le Costières de Nîmes. En huile ou en tapenade, l’olive tient également une place de choix sur les rayons. Découvrez les saveurs de la picholine et de la négrette, caractéristiques de l’olive AOP de Nîmes. Devenez un expert en la matière grâce aux dégustations organisées avec les producteurs passionnés. Savons, miel ou riz camarguais, vous trouvez les meilleurs produits régionaux aux meilleurs prix dans ce Grand Bazar version Provençale !
Encore tant de choses à voir…
48h pour visiter le Grau du Roi, ce n’était clairement pas suffisant. Les environs offrent tellement de possibilités : safari 4×4 au cœur de la Camargue, promenade en vélo au milieu des étangs, visite d’une Manade, le Parc Ornithologique du Pont De Gau, la cité médiévale d’Aigues-Mortes, le Seaquarium du Grau-du-Roi, initiation au kitesurf et autres sorties en mer… Il va donc falloir revenir, d’autant plus que j’ai eu vent d’un événement très très gourmand qui se déroule au printemps : les Graulinades. Affaire à suivre 😉
Vous aussi vous avez prévu de vous rendre au Grau du Roi ? Retrouvez toutes les informations nécessaires à votre séjour sur le site de l’Office de Tourisme !
Caroline
juillet 16, 2019Une autre bonne adresse pour manger, » le petit Nice » le restaurateur va a la pêche le matin et cuisine les poissons frais….